C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Josiah Wobil à Accra le 18 mai 2023, un éminent expert en politique semencière qui a consacré plus de quatre décennies à intervenir dans la transformation du secteur semencier  en Afrique, en Europe, en Asie, dans les Caraïbes et en Amérique centrale. Les contributions remarquables de M. Wobil au développement de l’industrie semencière, en particulier sur les aspects des politiques semencières, du renforcement des capacités institutionnelles et des interventions réglementaires ont laissé une empreinte indélébile sur le paysage agricole, impactant la vie d’innombrables agriculteurs et communautés.

Né le 9 avril 1942 au Ghana, Josiah Wobil a eu une véritable passion  pour l’agriculture dès son plus jeune âge. Il a entamé son parcours éducatif à la prestigieuse Université du Ghana, où il a obtenu son diplôme de Bachelor of Agricultural Science. Il a ensuite perfectionné sa formation à la Montana State University aux États-Unis, et a obtenu une maîtrise en technologie des semences.

Wobil était directeur général de la Ghana Seed Company dans les années 1970 et sa carrière illustre s’est développée lorsqu’il a rejoint l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), où il a servi en tant que fonctionnaire, puis en tant que consultant retraité. Sa grande expérience et son expertise technique l’ont propulsé au premier plan du développement des politiques semencières et des systèmes de certification. Tout au long de sa carrière, il a dirigé la formulation  et l’adoption de politiques semencières nationales, il a apporté des appuis-conseils  inestimables dans le domaine du développement, de l’enregistrement et de l’homologation de variétés végétales, et  a contribué à  la création d’usines de traitement des semences à travers l’Afrique.

Son influence considérable s’est étendue au-delà de  la FAO. Josiah Wobil a réalisé des missions de consultation pour des organisations internationales telles qu’AfricaRice, la Banque mondiale, l’USAID, AGRA, ISSD et l’IFDC. En reconnaissance pour  son expertise, il a été nommé Président du Conseil national des semences du Ghana, où son leadership visionnaire a transformé le secteur semencier et a positionné le Ghana comme un exemple d’innovation agricole.

Parmi ses nombreuses réalisations, M. Wobil a joué un rôle clé dans l’élaboration du Programme africain pour les semences et les biotechnologies de  de l’Union africaine (ASBP), une initiative globale visant à améliorer la productivité agricole et la sécurité alimentaire sur tout le continent. Son engagement en faveur de l’intégration régionale a été également manifeste dans sa collaboration avec la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour établir des fermes semencières communautaires au service des États membres.

Sa contribution à la création et au développement  d’AfricaSeeds en tant qu’organisation africaine pour le développement du secteur semencier a été cruciale. En travaillant ensemble, nous tous en tant que collègues, nous avons tous largement bénéficié de son expertise, de sa sagesse et de sa diplomatie en réalisant des avancées significatives, grâce à ses interventions. Il a joué un rôle déterminant et a été un pilier solide dans tout ce qu’AfricaSeeds fait et représente.

L’engagement  de Josiah Wobil à partager ses profondes connaissances s’est illustré par ses nombreuses publications sur le développement du secteur semencier, qui sont devenues des ressources essentielles aux niveaux national, régional et continental. Son expertise lui a valu l’admiration et le respect de ses collègues et pairs.

Au-delà de ses réalisations professionnelles, M. Wobil était un père de famille aimable, un ami précieux et un mentor respecté. Il a touché la vie de nombreux individus par son sourire chaleureux, son esprit généreux et son engagement indéfectible à faire une différence dans le monde.

L’héritage de Josiah Wobil en tant qu’expert semencier  et leader visionnaire continuera d’inspirer les générations à venir. Il laisse un vide profond dans la communauté du secteur semencier, mais ses contributions serviront à jamais de  guide pour ceux qui marchent dans ses pas.

Nous présentons nos sincères condoléances à sa femme, la famille, aux amis, aux collègues de M. Wobil et à tous ceux dont il a touché la vie. Nous allons grandement regretter son absence.  Que son âme trouve la paix éternelle, et que son héritage soit à jamais rappelé et célébré.